Você conhece a missão Rosetta?

Selfie no espaço. Créditos: ESA, Rosetta, Philae

Você já se perguntou quais são os segredos dos cometas do sistema solar? Se eles seriam habitáveis ou até mesmo se eles poderiam de alguma forma contribuir para o surgimento da vida na terra? Foi movido por perguntas deste tipo que a Agência Espacial Europeia realizou uma das missões mais espetaculares da história humana, um pouso em um cometa.

O objetivo inicial da missão Rosetta era visitar o cometa 46P/ Wirtanen em 2011. Mas após uma falha do foguete Ariane 5 o plano foi abandonado. Um novo plano então foi feito, com o novo alvo sendo o cometa Churyumov– Gerasimenko, com um lançamento em 26 de fevereiro de 2004 para o encontro em 2014.

Após duas tentativas canceladas de lançamento, devido ao mau tempo e a problemas técnicos, Rosetta foi finalmente lançada da Guiana Francesa por um Ariane 5 às 7:17 UTC de 2 de março de 2004. O objetivo era fazer a Rosetta se encontrar com o cometa 67P/Churyumov- Gerasimenko, que viaja entre as órbitas da Terra e de Júpiter ao redor do Sol e fazer um estudo detalhado sobre ele, após o encontro a Rosetta soltaria o módulo Philae para pousar no cometa, estudando-o de perto.

Houve muitos riscos e a a sonda Rosetta teve que executar uma trajetória bastante complexa que incluiu três passagens na terra, com direito a ser confundida com um asteroide de 20 metros que poderia se chocar com a Terra e uma passagem por Marte.

Rosetta passando por Marte. Créditos: ESA

Essas manobras são denominadas de assistência gravitacionais. Uma manobra de assistência gravitacional é um tipo de manobra que usa o campo gravitacional de um objeto para mudar seu curso e velocidade. Uma nave por exemplo ao se aproximar da Terra tem sua velocidade e sua direção alterada por causa do campo gravitacional, quando a sonda começar a se afastar, ela vai desacelerar na mesma proporção, para esse tipo de manobra, caso haja a necessidade de um ganho de velocidade, a sonda tem que acompanhar a rotação do planeta, neste caso a rotação da Terra fornece energia para a sonda.

Caso a sonda precise de desacelerar, ela precisa de viajar contra a rotação do planeta. Neste caminho a sonda visitou por duas vezes o Cinturão de Asteroides. Quando finalmente chegou ao cometa 67P, a sonda entrou em orbita do cometa e finalmente o acompanhou lado a lado na sua jornada ao redor do sol.

Nos fizemos um post da Missão Rosetta na nossa revista.| Pagina 29, 30 e 31